고개만 끄덕이다 길을 잃은 적 있지요
길을 묻자 상대가 두 번째에서 왼쪽, 다리 건너, 은행 지나서까지 한 번에 말해 버릴 때가 있지요. 예약 번호를 불러 주는데 글자와 숫자가 쏟아지기도 하구요. 천천히 말해 달라고 하기 미안해서 고개만 끄덕이면 나중에 더 곤란해집니다.
천천히 말해 달라는 부탁은 실례가 아닙니다. 원어민끼리도 자주 하는 말이지요. 갈리는 건 부탁하는 방식입니다.
천천히 말해 달라고 하면 무례하지 않을까요
한국어 “천천히 말해 주세요”를 그대로 옮기면 “Speak slowly!”나 “Please speak slow.”가 나오기 쉽습니다. 앞엣것은 명령문이라 지시처럼 들리고, 뒤엣것도 생각보다 딱딱하지요. “You speak too fast.”는 상대의 말하는 방식을 탓하는 것처럼 들립니다.
고르는 기준은 상대가 누구인가입니다. 누구에게나 무난한 건 “Could you slow down a little?”, 직장이나 처음 만난 사람에게는 “Sorry, could you say that more slowly?”가 더 공손합니다. 친구라면 “Hold on, let me catch up.”이나 “You lost me.”처럼 가볍게 말해도 되구요. 다만 “You lost me.”는 무뚝뚝하게 말하면 상대 설명을 탓하는 것처럼 들릴 수 있으니 웃으면서 말하세요.
내 쪽 문제로 돌리는 작은 요령
부드럽게 말하는 가장 쉬운 방법은 탓을 내 쪽으로 가져오는 겁니다. “You speak too fast.” 대신 “You're going too fast for me.”라고 하면 상대가 빠르다는 말이 아니라 내가 따라가기 벅차다는 말이 되지요.
천천히 들어도 놓친 부분이 있다면 전부 다시 듣기보다 모르는 단어만 짚어 물어보세요. 상대도 무엇을 다시 말해야 할지 바로 압니다.