힘든 이야기를 듣고 뭐라고 답해야 할까요
친구가 또 취업에서 떨어졌다고 하거나, 지난달 키우던 강아지를 떠나보냈다고 할 때가 있지요. 고개만 끄덕이기엔 무심해 보이고, 영어로 무슨 말을 해야 할지는 떠오르지 않습니다.
한국어 “이해해”를 그대로 옮기면 “I understand you.”가 되는데, 틀린 문장은 아니지만 '당신 말을 알아듣겠어요'에 가깝게 들리기 쉽습니다. 마음까지 알아준다는 느낌은 약하지요. 무난하게 시작하려면 “I know what you mean.”이 낫습니다. 다만 이 말은 피곤한 월요일 같은 가벼운 이야기에도 쓰는 맞장구입니다.
지나간 일인지, 내가 겪어 본 일인지
무게 있는 이야기라면 고르는 기준은 두 가지입니다. 이미 지나간 힘든 일이면 “That must have been hard.”, 나도 같은 처지를 겪어 봤다면 “I've been there.”입니다. 앞엣것은 상대 마음을 짚어 주고, 뒤엣것은 혼자가 아니라고 말해 주는 셈이지요.
슬픈 소식 앞에서는 말이 길지 않아도 괜찮습니다. “Oh no. That must have been hard.”처럼 짧게 안타까움을 보이고 한 문장으로 마음을 전하면 충분합니다.
직장에서는 말을 조금 고르세요
“I feel you.”는 친구끼리 쓰는 말이라 상사나 고객에게는 너무 가볍게 들릴 수 있습니다. 직장에서는 “I know what you mean.”으로 바꿔 말하는 편이 안전합니다.
짧게 맞장구칠 땐 “Same here.”가 편합니다. 부정문에 맞장구치면서 “Me too.”라고 하면 틀리는데, “Same here.”는 긍정문에도 부정문에도 그대로 쓸 수 있으니까요.