안타까운 소식에 뭐라고 해야 할지 모를 때
동료가 지원한 회사에 떨어졌다고 하거나, 친구가 오늘 하루가 최악이었다고 털어놓을 때가 있지요. 무슨 말이든 해야 하는데 영어로는 위로의 말이 잘 떠오르지 않습니다. 괜히 가볍게 들릴까 봐 아예 입을 다물게 되기도 하구요.
미안하다는 말이 사과처럼 들리지 않을까요
가장 무난한 말은 “I'm sorry to hear that.”입니다. 한국어로는 '미안하다'가 먼저 떠올라 내 잘못을 인정하는 것 같아 망설여지지만, 여기서는 안타깝다는 뜻입니다. 사과로 듣는 사람은 없으니 누구에게나 써도 됩니다.
조심할 쪽은 오히려 가벼운 말입니다. “That's too bad.”는 콘서트가 취소된 정도의 일에 어울리는 말이라, 누가 돌아가셨다는 소식에 이것만 말하면 대수롭지 않게 여기는 것처럼 들릴 수 있습니다. 큰 슬픔 앞에서는 “I'm so sorry to hear that.”처럼 무게를 실어 주세요.
“That's a shame.”은 파티에 못 온다거나 계획이 틀어졌을 때처럼 아쉬운 일에 맞습니다. 이 말도 가벼운 편이라 큰일에는 피하는 편이 좋습니다.
위로 다음에 이어 갈 말
고르는 기준은 일의 무게입니다. 작은 일이면 “That's too bad.”나 “That's a shame.”, 무게가 있는 일이면 “I'm sorry to hear that.”에서 시작하면 됩니다.
한 마디로 끝내기 어색하다면 상대 마음을 짚어 주는 말을 붙여 보세요. 비행기가 이번 달에만 세 번째 지연됐다는 사람에게는 “That must be frustrating.”이 어울립니다. 친한 친구라면 “Oh no, what happened?”로 사정을 묻고 이야기를 들어 주는 것도 위로가 되지요.
힘내라는 말을 하고 싶을 때 '화이팅'을 그대로 쓰면 뜻이 전해지지 않습니다. 그럴 땐 “Hang in there.”라고 해 보세요.