거절하면 차갑게 들릴까 봐 걱정될 때
아는 사람이 집까지 태워 주겠다고 하거나, 친구가 독서 모임에 같이 하자고 할 때가 있지요. 마음은 고마운데 받기는 어렵고, 영어로 하려니 '싫어요'밖에 안 떠오릅니다.
그 마음을 그대로 옮기면 “I don't want to.”가 되는데, 뜻은 맞아도 너무 직설적이라 차갑게 들립니다. 일정이 안 맞는 정도에 “It's impossible.”이라고 하면 이번엔 말이 너무 세서 딱딱하구요. 우리말의 '좀 어려울 것 같아요'처럼 한 발 물러서는 말이 따로 있습니다.
윗사람에게는 어떻게 거절하나요
고르는 기준은 상대와의 거리입니다. 윗사람이나 처음 보는 사람의 호의라면 “I appreciate it, but no thank you.”처럼 호의를 먼저 인정하고 사양하면 됩니다. 반대로 “Thanks, but I'll pass.”는 친구 사이의 가벼운 말이라, 윗사람에게 쓰면 성의 없게 들릴 수 있어요.
일정이나 조건이 맞지 않을 때는 “That's not going to work for me.”가 직장에서도 무난합니다. 가장 부드럽게 넘기고 싶을 땐 “Maybe not this time.”이 있구요.
거절하고도 관계를 지키는 요령
“I'd rather not.”은 담백하지만 무례한 말은 아닙니다. 그래도 마음에 걸린다면 뒤에 짧은 이유를 하나 붙여 보세요. “I'd rather not. I get really nervous.”처럼요.
일에서는 거절 바로 뒤에 대안을 내밀면 좋습니다. “That's not going to work for me. How about Friday?”처럼 한 문장만 더해도 일을 함께 풀어 가려는 태도로 보이지요.