모르겠다고 하면 따지는 것처럼 들릴까요
회의에서 상대가 긴 설명을 이어 가는데 중간에 놓쳤을 때, 은행 창구에서 조건을 들었는데 감이 안 올 때가 있지요. 모른다고 말하려니 따지는 것 같고, 그냥 고개를 끄덕이자니 나중이 걱정됩니다.
막히는 이유는 한국어 “무슨 말이에요?”를 그대로 옮기면 “What do you mean?”이 되기 때문입니다. 틀린 말은 아닌데, 끝을 세게 내리면 “뭐라는 거야?” 하고 반박하는 말로 들립니다. “I can't understand you.”도 상대의 발음이나 말투를 탓하는 것처럼 들릴 수 있구요.
안 들린 건지 이해가 안 된 건지부터
고르기 전에 먼저 나눠 볼 것이 있습니다. 소리가 안 들렸는지, 들렸는데 이해가 안 되는지입니다. “I'm not following.”은 이야기를 따라가지 못했다는 뜻이라, 안 들렸을 때 쓰면 상대는 설명을 다른 말로 바꿔 줍니다. 안 들렸을 땐 “Sorry, I didn't catch that.”이 맞지요.
이해가 안 된 쪽이라면 자리를 보고 고릅니다. 편한 친구에게는 “Sorry, I'm lost.”, 누구에게나 무난하게는 “I'm not following.”, 더 정중해야 하면 “I don't quite understand.”입니다. 대충은 알겠는데 더 듣고 싶으면 “Could you explain that a bit more?”라고 청하면 되구요.
부드럽게 들리게 하는 작은 요령
모르겠다는 말 뒤에 모르는 부분을 하나 붙여 보세요. “I don't quite understand. What's the minimum balance?”처럼요. 어디서 막혔는지 알려 주면 상대도 그 부분만 다시 설명하면 되니 대화가 빨라집니다.
“What do you mean by that?”을 쓸 때는 말끝을 부드럽게, 정말 궁금하다는 말투로 하면 됩니다. 회의 중에 설명을 청하는 건 오히려 적극적으로 듣는다는 인상을 주지요.