이름 철자를 물어보면 실례일까요
예약 전화를 받는데 상대가 처음 듣는 성을 말할 때, 새로 만난 동료가 이름을 알려 줬는데 어떻게 적는지 감이 안 올 때가 있지요. 다시 물으면 실례일까 싶어 들리는 대로 적었다가, 나중에 이름이 틀려 곤란해지기도 합니다.
걱정과 달리 원어민끼리도 이름 철자는 아주 흔하게 묻습니다. 같은 소리를 여러 철자로 쓰는 이름이 많아서, 본인이 먼저 “그 질문 자주 받아요”라고 할 정도구요. 틀리게 적는 것보다 한 번 묻는 편이 훨씬 예의 있습니다.
스펠링이 뭐예요라고 하면 안 되나요
한국어 “스펠링이 뭐예요?”를 그대로 옮기면 “What is your spelling?”이 되는데, 영어로는 어색합니다. 철자는 '어떻게 쓰나요'처럼 동사로 묻는 게 자연스럽지요. 명사로 써서 “Can you say the spell?”이라고 하면 마법 주문 이야기처럼 엉뚱하게 들리구요.
고르는 기준은 자리와 헷갈리는 정도입니다. 보통은 “How do you spell that?”, 고객 응대나 업무 통화라면 “Could you spell that for me?”가 정중합니다. 전체는 알겠는데 한 글자만 애매하면 “Is that with a C or a K?”처럼 그 글자만 짚어 물으면 됩니다.
전화로 받아 적을 때 틀리지 않는 요령
전화로는 소리가 비슷한 글자가 특히 잘 섞입니다. 이때 “B as in boy?”처럼 쉬운 단어를 하나 붙여 확인해 보세요. 영어권에서는 흔한 습관이라 어색해할 필요가 없습니다.
다 적었으면 마지막에 “Let me read that back to you.”라고 하고 한 번 읽어 주세요. 주소나 번호처럼 한 글자만 틀려도 곤란한 정보라면 이 한 단계가 든든합니다.