재채기한 사람에게 아무 말 안 하면 이상한가요
사무실에서 옆자리 동료가 재채기를 할 때가 있지요. 한국에서는 못 들은 척 넘어가는 게 오히려 배려인데, 영어권에서는 “Bless you.”라고 한마디 건네는 게 습관처럼 굳어 있습니다. 그래서 가만히 있으면 도리어 어색하게 느끼는 사람이 많아요.
종교적인 말이라 써도 되나 망설이는 분도 많습니다. 말의 뿌리는 그렇지만 지금은 종교와 상관없이 누구나 하는 인사라서, 기독교인이 아니어도 편하게 쓰면 됩니다.
내가 재채기했을 때는 뭐라고 답하나요
더 당황스러운 쪽은 내가 재채기한 다음입니다. 상대가 “Bless you.”라고 했는데 뭐라고 할지 몰라 가만히 있으면, 건넨 인사를 못 들은 척하는 것처럼 보이지요. 답은 짧게 “Thanks.” 한마디면 됩니다. 재채기 직후에 실례했다는 말을 먼저 하면 더 예의 바르게 들리구요.
어떤 말을 골라야 하나요
누구에게나 쓰는 건 “Bless you.”, 조금 더 갖춰 말하고 싶으면 “God bless you.”예요. “Gesundheit.”는 독일어에서 온 말인데, 미국에서는 흔하지만 영국에서는 거의 안 씁니다.
요령 하나는 재채기와 기침을 나누는 것입니다. 기침에는 보통 “Bless you.”를 하지 않아요. 상대가 연달아 재채기를 하거나 심하게 기침을 하면 그때는 “Are you okay?”라고 물어봐 주면 됩니다.